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El camino hasta afianzar la fecha en San Lorenzo tuvo su recorrido. Según relató Hauser, los encuentros comenzaron a realizarse de manera itinerante por diferentes puntos del país, pasando por provincias como Misiones, Buenos Aires, Mendoza y Córdoba.
Al recordar los inicios en la ciudad, expresó: "El primero se hizo el 26 de junio, el día de mi cumpleaños. Frío, terrible en el parador turístico. El segundo, con mucho calor, en noviembre, en la bajada de Sargento Cabral".
Sin embargo, el punto de inflexión llegó cuando se trasladó al Polideportivo Municipal. Al respecto, destacó: "A la gente le encantó el Polideportivo Municipal, porque tiene parrillero, porque está cerca del río, porque si llueve no pasa nada, o sea, los rastrojeros quedan afuera, de última se mojan un poquito, los rastrojeros se van al barro, y no tienen problema". Tras esas experiencias, quedó establecida la fecha definitiva: "Se decidió hacerlo todos los segundos domingos de octubre en el Polideportivo Municipal. Esa es la fecha que quedó para San Lorenzo, segundo domingo de octubre".
Joyas mecánicas, mitos y nombres con identidad propia
El evento promete reunir reliquias de colección que abarcan desde los orígenes del vehículo hasta sus últimas versiones. Hauser detalló que el Rastrojero comenzó a fabricarse en Córdoba en el año 1954 y se extendió hasta 1980, mientras que los primeros modelos surgieron en 1952 con motor Willys a partir de tractores que no habían dado resultado en Estados Unidos.
Entre las presencias destacadas para este año, señaló: "En Roldán, que seguramente viene, y vino en el encuentro de la bajada de Sargento Cabral, el rastro saurio, que está hecho, el tipo lo tiene sobre un motor de 8. Ese muchacho seguramente va a venir por ir a la bajada de Sargento Cabral". Asimismo, confirmó la participación de otros expositores lejanos y la variedad de modelos: "O sea, que te va a encontrar con rastrojeros modelos 1952, con motor wheelie, hasta el último modelo 80, hasta Claudio, que viene de Bahía Blanca, ese me aseguró que veía, con el último, que no es rastrojero, ese es Rankel, el Rankel que lo hacían en Nueva York a la empresa Maciel Ferruzzo". Incluso adelantó que "hay promesas de que vengan y traigan el rastrojero que todavía no salió a la calle, que es el Amperium, los rastrojeros con motor eléctrico".
Más allá de la mecánica, cada vehículo guarda una personalidad única reflejada en los apodos con los que los bautizan sus dueños: "Este nació con el nombre del Pepo, ya era así cuando era taxi, este rastrojero fue taxi en Buenos Aires, fue taxi en Rosario, y el dueño, el primer dueño, lo puso con el nombre del Pepo, y quedó con el Pepo. Todo el mundo lo conoce, en la Argentina lo conocen con el Pepo". A su vez, mencionó otros nombres característicos: "Está el Hammer, que es un muchacho de Pilar, que es un parecido al Hammer estadounidense. Está la Ballena, que es uno que trabajaba en la Fuerza Aérea... Después cada uno, el Macanudo, el Arrabalero, porque al tipo le gusta cantar tango, cada uno tiene su nombre".
El espíritu del Rastroencuentro trasciende la exposición estática de vehículos, constituyéndose fundamentalmente como un espacio de encuentro intergeneracional.
Sobre cómo transcurre la jornada, detalló: "A partir de las 10 de la mañana... hasta las 5 o 6 de la tarde, que se pega la vuelta todos, porque la mayoría son de afuera". Además, extendió la invitación a toda la comunidad: "Nos juntamos en el quinto, traes tu asadito, al mediodía traes tus pedazos de asado, va a haber lugar, comés con nosotros, compartís vivencias". E incluso destacó la calidez de los dueños con los visitantes: “Yo tengo mi abuelo que era soberano, tenía un rastrojero, y yo quiero… ¿me dejás dar una vueltita? Sí, no, hay gente que te deja dar una vueltita, obviamente”.
Con el esfuerzo a pulmón de sus organizadores —como Darío Cubilla, creador de Fans de Rastrofero a nivel nacional, María Ana Zuleta y Juan Roly Hauser— y el apoyo de los propios participantes, San Lorenzo se vuelve a vestir de fiesta para mantener viva la pasión por un símbolo de nuestra cultura popular.
